Neandertal Genleri Modern İnsanlarda da Yaşamaya Devam Ediyor
Japonya’nın Kyoto Eyalet Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde görevli Dr. Ako Agata ve Dr. Tadashi Nomura liderliğindeki araştırma ekibi, insanlık tarihine ışık tutacak önemli bir deney gerçekleştirdi. Araştırmacılar, Neandertallere özgü GLI3 adlı geni laboratuvar farelerine aktararak gen ile ilgili önemli bulgular elde etti. Bu deneyde, embriyonik dönemde kemik ve organ gelişimini etkileyen R1537C adlı gen varyantı incelendi. Bu varyant, Neandertal ve Denisova insanlarında keşfedilmişti.
Fareler Üzerinde Yapılan Deneyde Gözlemlenen Değişiklikler
CRISPR gen düzenleme teknolojisi kullanılarak gerçekleştirilen deney sonucunda, farelerde Neandertal anatomisini andıran fiziksel değişimler gözlemlendi. Gen aktarılan fareler arasında kafatasında genişleme, omurga eğriliği ve anormal kaburga yapısı gibi belirgin farklılıklar ortaya çıktı. Bu özellikler, Neandertal fosillerinde sıkça görülen kalın göğüs kafesi ve güçlü kaburga yapısı ile benzerlik gösterdi.
Yapılan araştırma, eski genetik mirasın morfolojik değişikliklere neden olabileceğini gösterdi. Deney farelerinde ciddi gelişim bozuklukları tespit edilmemesi, R1537C varyantının hafif ancak belirgin etkilere sahip olduğunu kanıtladı.
Modern İnsanlarda Hala Var Olan Neandertal Gen Varyantı
Deneyin dikkat çekici bir sonucu da, Neandertallere ait bu gen varyantının günümüz insanlarında da izlenebilmesi oldu. 1000 Genom Projesi verilerine göre, R1537C mutasyonu Avrupa kökenli bireylerin yaklaşık %3,7 ila %7,7’sinde hala bulunmaktadır. Afrika kökenli topluluklarda ise bu oran daha düşüktür.
Uzmanlar, Neandertal genlerinin bugün bile insan iskeleti üzerinde etkili olabileceği konusunda endişelerini dile getiriyor. Söz konusu varyant, genetik geçmişimizi anlama konusunda önemli ipuçları sunmaktadır.
Arkeologlardan 2 milyon yıllık keşif: İnsanlık tarihinde önemli bir halka daha gün yüzüne çıktı
Eski Genlerin Yeni Soruları
Araştırmacılar, bu antik genin modern insan genetiği ile nasıl etkileşime geçtiğini incelemeye devam etmektedir. Elde edilen bulgular, Neandertallerin gelişimsel süreçlerinde daha esnek bir genetik yapıya sahip olabileceğini ortaya koymaktadır. Bu durum, bazı mutasyonların kalıcı hale gelmesini açıklayabilir.
